Si un travailleur tombe malade pendant un préavis donné par l'employeur, le préavis est suspendu tant qu'il est malade. En Belgique, la date de fin recule du nombre de jours de maladie. Vous payez normalement le salaire garanti pour les 30 premiers jours. Si le travailleur a lui-même démissionné, son délai continue à courir pendant la maladie.
Maladie pendant le préavis : tout dépend de qui l'a donné
La loi relative aux contrats de travail fait une distinction nette. Tout dépend de qui a donné le préavis.
| Préavis donné par l'employeur | Préavis donné par le travailleur | |
|---|---|---|
| Le préavis court-il pendant la maladie ? | Non, il est suspendu | Oui, il continue à courir |
| Date de fin | Recule du nombre de jours de maladie | Reste la même |
| Salaire garanti | Oui, selon les règles habituelles | Oui, jusqu'à la date de fin |
| Maladie déjà en cours avant le préavis | Le préavis ne démarre qu'après la guérison | Le préavis court à partir du début normal |
C'est aussi le cas si le travailleur était déjà malade quand vous avez donné le préavis. Le préavis est valable, mais il ne commence à courir qu'à sa guérison. Il n'y a pas de maximum : pour une maladie d'un an, le préavis est suspendu un an.
Si un travailleur démissionne, la maladie ne change rien à la date de fin. Son préavis est de 13 semaines au maximum et se termine le jour prévu, même s'il passe les dernières semaines malade à la maison. Après la date de fin, vous ne payez plus de salaire, même si la maladie continue.
Exemple chiffré : tomber malade pendant le préavis
Une employée gagne 3 200 € brut par mois et compte deux ans et cinq mois d'ancienneté. Vous lui notifiez un préavis par lettre recommandée envoyée le lundi 28 septembre 2026.
- La lettre produit ses effets le 3e jour ouvrable : le jeudi 1er octobre.
- Le préavis commence le lundi qui suit la semaine de la notification : le lundi 5 octobre 2026.
- Le préavis est de 12 semaines et prendrait fin le dimanche 27 décembre 2026.
- Elle est malade du lundi 9 novembre au dimanche 6 décembre inclus : 28 jours calendrier.
- Le préavis est suspendu 26 jours, du 9 novembre au vendredi 4 décembre inclus. Selon le SPF Emploi, les jours d'inactivité et les dimanches au début ou à la fin d'une maladie ne comptent pas : le préavis court donc déjà le week-end des 5 et 6 décembre. La nouvelle date de fin devient le vendredi 22 janvier 2027.
Pendant ces 28 jours, vous payez son salaire mensuel comme salaire garanti, car la maladie reste dans les 30 premiers jours. À partir du 7 décembre, elle reprend son préavis.
Si elle retombe malade en janvier, dans les 8 semaines suivant la fin de la première maladie, vous ne payez pas de nouveau salaire garanti, sauf si un certificat démontre qu'il s'agit d'une autre maladie. Vous payez seulement le solde : ici, deux jours. Ensuite, la mutualité paie et le préavis est à nouveau suspendu.
Quand est-il moins cher de rompre le contrat ?
Vous pouvez à tout moment convertir un préavis en cours en indemnité pour la partie restante. Le contrat prend alors fin immédiatement. Si la maladie a commencé après votre préavis, vous pouvez déduire du préavis restant la période pour laquelle vous avez payé le salaire garanti au début de la maladie (article 37/8 de la loi relative aux contrats de travail).
Reprenons le même exemple. Vous rompez le contrat le lundi 23 novembre 2026, après 14 jours de maladie.
- Préavis écoulé avant la maladie : du 5 octobre au 8 novembre, soit 5 semaines.
- Préavis restant : 12 moins 5 = 7 semaines, soit 49 jours.
- Après déduction des 14 jours de salaire garanti payés : 35 jours, soit 5 semaines.
- Salaire hebdomadaire : 3 200 € × 3 / 13 = 738,46 €.
- Indemnité de préavis : 5 × 738,46 € = 3 692,31 € brut.
Si vous laissez courir le préavis, vous payez encore 7 semaines de salaire après la guérison (5 169,23 €), mais avec des prestations en contrepartie. Rompre est surtout intéressant si :
- la maladie semble devoir durer et la date de fin est donc incertaine ;
- vous n'avez plus besoin du travailleur ou avez déjà pourvu le poste ;
- vous voulez clôturer le dossier, par exemple lors d'une fermeture ou d'une reprise.
Si le travailleur était déjà malade avant votre préavis, cette déduction ne s'applique pas. Vous payez alors l'indemnité pour la totalité du préavis restant.
Maladie pendant le préavis d'un employé ou d'un ouvrier
La suspension du préavis s'applique de la même manière aux ouvriers et aux employés (article 38 de la loi relative aux contrats de travail). La différence se situe dans le salaire garanti.
| Jours de maladie | Employé (contrat d'au moins 3 mois) | Ouvrier |
|---|---|---|
| Jour 1 à 7 | 100 % du salaire | 100 % du salaire |
| Jour 8 à 14 | 100 % | 85,88 % |
| Jour 15 à 30 | 100 % | 25,88 % jusqu'au plafond AMI, plus 85,88 % sur la partie au-delà |
Après 30 jours, la mutualité prend le relais pour les deux statuts. Le calcul exact en euros, jour par jour, figure dans notre guide sur le salaire garanti.
Qu'est-ce qui a changé en 2026 ?
Depuis le 1er janvier 2026, de nouvelles règles en matière de maladie s'appliquent aussi pendant un préavis :
- Rechute : une nouvelle incapacité dans les 8 semaines suivant la fin de la précédente n'ouvre pas de nouveau salaire garanti, sauf s'il s'agit d'une autre maladie. Auparavant, c'était 14 jours.
- Jours sans certificat : un travailleur peut s'absenter 2 fois par an le premier jour de maladie sans certificat, contre 3 fois auparavant. Les entreprises de moins de 50 travailleurs peuvent y déroger par convention collective de travail (CCT) ou par le règlement de travail.
- Force majeure médicale : possible après 6 mois de maladie au lieu de 9. Pour un préavis suspendu depuis des mois, cela peut être une alternative.
Les erreurs fréquentes des employeurs
- Garder l'ancienne date de fin. Faire sortir le travailleur de la Dimona à la date initiale revient à mettre fin au contrat sans le reste du préavis. Vous devez alors une indemnité pour les jours restants.
- Appliquer la suspension au préavis du travailleur. Son délai continue à courir. Une date de fin plus tardive le garde en service plus longtemps qu'il ne le voulait.
- Payer trop en rompant. Oublier de déduire le salaire garanti payé du préavis restant revient à payer une partie deux fois.
- Ne pas faire le calcul. Un préavis suspendu pendant des mois coûte de l'administration et de l'incertitude. Calculez l'indemnité pour le solde dès qu'il est clair que la maladie sera longue.
Ce que le travailleur doit faire
Pendant le préavis aussi, le travailleur vous prévient immédiatement en cas de maladie et remet un certificat dans le délai de votre règlement de travail, ou à défaut dans les 2 jours ouvrables. Vous pouvez envoyer un médecin contrôleur. Les employeurs doutent parfois d'une maladie qui commence juste après un licenciement. Faites-la contrôler : notre article sur l'envoi d'un médecin contrôleur explique comment. Pour calculer la durée du préavis lui-même, utilisez notre guide sur le préavis de l'employeur.
Vous envisagez de licencier un travailleur malade ? Lisez d'abord notre article sur le licenciement d'un travailleur malade.
Ce que Business Centrum fait pour vous
Business Centrum suit les délais de préavis dans votre administration salariale, avec Acerta. Si une maladie intervient, nous recalculons la date de fin, traitons le salaire garanti et calculons pour vous ce que coûterait une rupture. Nous remplissons le C4 avec la bonne période.