Ziektebriefje werkgever: de regels van 2026

Een ziektebriefje is voor de werkgever alleen verplicht als uw arbeidsreglement of een cao het voorschrijft, of als u erom vraagt. De werknemer bezorgt het binnen 2 werkdagen. Sinds 1 januari 2026 mag hij 2 keer per jaar de eerste ziektedag zonder attest wegblijven. Ondernemingen met minder dan 50 werknemers kunnen dat uitsluiten.

De regels voor het ziektebriefje en de werkgever in 2026

Sinds 1 januari 2026 zijn de regels rond ziekte op een paar punten veranderd. Veel uitleg online spreekt nog van drie dagen zonder attest of van een hervaltermijn van twee weken. Dit is wat nu geldt:

Is een ziektebriefje voor de werkgever verplicht?

De werknemer moet u altijd onmiddellijk verwittigen dat hij ziek is. Dat staat los van het attest. Het attest zelf moet hij alleen voorleggen in twee gevallen:

1. Uw arbeidsreglement of een cao schrijft het voor. Dan bezorgt de werknemer het uit zichzelf.
2. U vraagt erom. Zonder regel in het arbeidsreglement moet u het telkens zelf vragen, en de termijn loopt dan pas vanaf uw vraag.

Het attest vermeldt de arbeidsongeschiktheid, de vermoedelijke duur en of de werknemer de woning mag verlaten met het oog op een controle. Een attest zonder die vermeldingen is onvolledig.

Tegen wanneer moet de werknemer het ziektebriefje bij de werkgever indienen?

Zonder andere regeling bezorgt de werknemer het attest binnen 2 werkdagen. De termijn start op de eerste dag van de ongeschiktheid, of op de dag dat hij uw verzoek ontving. Hij mag het opsturen, mailen als uw arbeidsreglement dat toelaat, of afgeven op het werk.

Een cao of uw arbeidsreglement mag een andere termijn bepalen. Bij overmacht, zoals een opname op intensieve zorg, mag het attest later komen.

Los daarvan moet de werknemer zijn ongeschiktheid ook aangeven bij zijn ziekenfonds: een arbeider binnen 14 kalenderdagen, een bediende binnen 28 kalenderdagen. Dat is zijn zaak, maar een werknemer die het vergeet, verliest een deel van zijn uitkering en belt dan vaak u.

Afwezig zonder ziektebriefje: de dagen zonder attest

Een werknemer mag 2 keer per kalenderjaar de eerste dag van een ziekte wegblijven zonder attest, ook als uw arbeidsreglement een attest eist. Dat geldt voor een ziekte van één dag en voor de eerste dag van een langere ziekte. Vanaf de tweede dag is het attest wel nodig.

Drie dingen blijven gelden op zo'n dag:

• de werknemer verwittigt u meteen;
• verblijft hij niet op zijn gewone adres, dan geeft hij het adres door;
• u mag een controlearts sturen. Lees hoe dat werkt in onze blog over een controlearts sturen als werkgever.

Kleine ondernemingen met minder dan 50 werknemers op 1 januari van het jaar mogen afwijken. Dat kan alleen met een uitdrukkelijke clausule in een cao of het arbeidsreglement. Een bestaande algemene attestplicht volstaat niet. Zonder nieuwe clausule gelden de dagen zonder attest dus ook bij u.

Wat als het ziektebriefje te laat of nooit komt?

Komt het attest te laat zonder overmacht, dan kan de werknemer zijn recht op gewaarborgd loon verliezen voor de ziektedagen vóór de dag waarop hij het afgeeft of opstuurt. Vanaf dan betaalt u gewoon. Komt er helemaal geen attest, dan kunt u de afwezigheid als niet gewettigd behandelen en het loon voor die dagen weigeren.

Een voorbeeld. Een bediende meldt zich ziek op maandag, met een arbeidsreglement dat een attest binnen 2 werkdagen eist. Hij geeft het attest pas op vrijdag af. U kunt het loon weigeren voor maandag tot en met donderdag en betaalt gewaarborgd loon vanaf vrijdag, binnen de periode van 30 dagen. Leg zo'n beslissing schriftelijk vast en verwijs naar het artikel in uw arbeidsreglement.

Meer over wat u per dag betaalt, leest u in onze gids over het gewaarborgd loon.

Kan een werkgever een ziektebriefje weigeren?

Een volledig en tijdig attest kunt u niet zomaar opzijleggen. U kunt wel:

• een correct attest vragen als de ongeschiktheid of de vermoedelijke duur ontbreekt;
• het loon inhouden voor de dagen vóór een te laat attest;
• een controlearts sturen als u twijfelt aan de ziekte zelf.

Wat u niet mag: de diagnose vragen. Die hoort niet op het attest voor de werkgever en valt onder het medisch beroepsgeheim.

Clausule voor uw arbeidsreglement

Een voorbeeld dat u kunt aanpassen. De laatste zin gebruikt u alleen als u minder dan 50 werknemers hebt en de dagen zonder attest wilt uitsluiten.

Arbeidsongeschiktheid. De werknemer verwittigt zijn leidinggevende onmiddellijk bij het begin van de arbeidsongeschiktheid, telefonisch en vóór het begin van zijn werkdag, en deelt zijn verblijfadres mee als dat niet zijn gewone adres is. Hij bezorgt binnen 2 werkdagen een geneeskundig getuigschrift dat de ongeschiktheid, de vermoedelijke duur en de mogelijkheid tot verplaatsing vermeldt. In afwijking van artikel 31, §2/1, eerste lid, van de wet van 3 juli 1978 legt de werknemer ook voor de eerste dag van elke arbeidsongeschiktheid een geneeskundig getuigschrift voor.

Download het model van het arbeidsreglement met deze clausule in Word en PDF.

Een wijziging van het arbeidsreglement volgt de gewone procedure. Een bijlage volstaat niet. Zie onze gids over het arbeidsreglement opstellen.

Checklist voor de eerste ziektedag

1. Noteer het uur van de ziekmelding en het verblijfadres.
2. Kijk of de werknemer dit jaar al een dag zonder attest gebruikte. Hij heeft er 2 per kalenderjaar.
3. Vraag het attest als uw arbeidsreglement het niet voorschrijft. De termijn loopt vanaf uw vraag.
4. Ga na of het een herval is: eindigde er een ziekte in de voorbije 8 weken?
5. Beslis of een controlearts zinvol is.
6. Geef de ziekteperiode en het attest door aan uw loonadministratie.

Alle wijzigingen van dit jaar, ook voor langdurig zieken, staan in ons nieuwsbericht over re-integratie in 2026.

Wat Business Centrum hierin voor u doet

Business Centrum houdt per werknemer bij hoeveel dagen zonder attest al gebruikt zijn, verwerkt de ziekteperiodes in uw loonadministratie samen met Acerta en kijkt na of uw arbeidsreglement de regels van 2026 volgt. Ziekte en verlof regelen we via onze dienst verlof en afwezigheden.