La protection de la maternité regroupe les règles qui protègent une travailleuse enceinte ou allaitante. Dès que vous savez qu'une travailleuse est enceinte, vous réalisez avec le médecin du travail une analyse des risques de son poste, vous adaptez le travail ou l'écartez si le risque est trop grand, et une protection contre le licenciement s'applique jusqu'à 1 mois après le repos postnatal. Elle a droit à 15 semaines de congé de maternité, ne peut être obligée de travailler de nuit pendant les 8 semaines précédant l'accouchement, et a droit à des pauses d'allaitement jusqu'à 9 mois après la naissance. Vous lisez ci-dessous ce que vous faites à chaque étape et qui paie quoi.
Que comprend la protection de la maternité ?
Les règles se trouvent à deux endroits. La loi sur le travail du 16 mars 1971 règle le repos de maternité, les examens prénataux, la protection contre le licenciement, le travail de nuit et l'évaluation des risques. Le titre 5 du livre X du code du bien-être au travail précise l'analyse des risques, avec des listes d'agents et de conditions de travail. La CCT n° 80 règle les pauses d'allaitement. La protection de la maternité fait partie de vos obligations découlant de la loi sur le bien-être au travail.
La protection vaut pour chaque travailleuse, à temps plein ou partiel, ouvrière ou employée. Elle ne joue que lorsque vous êtes informé. Une travailleuse n'est pas obligée d'annoncer sa grossesse tout de suite, mais elle y a tout intérêt : le SPF Emploi conseille d'envoyer un certificat médical par recommandé ou de le remettre contre accusé de réception. Au plus tard 7 semaines avant la date présumée de l'accouchement, elle doit vous remettre un certificat indiquant cette date.
Lors de l'embauche, vous ne pouvez en principe pas poser de questions sur une grossesse, sauf si c'est pertinent pour la nature de la fonction. La grossesse ne peut jamais donner lieu à une discrimination.
De l'annonce au retour : les étapes et qui paie
| Étape | Ce qui s'applique | Qui paie |
|---|---|---|
| Annonce de la grossesse | La protection contre le licenciement commence ; vous prévenez le médecin du travail | Salaire normal par vous |
| Grossesse | Analyse des risques, adaptation, autre travail ou écartement ; examens prénataux payés | Salaire par vous ; en cas d'écartement, une indemnité de la mutualité |
| À partir de 8 semaines avant l'accouchement | Pas de travail de nuit imposé | Salaire ou, si un travail de jour est impossible, une indemnité |
| 7 jours avant la date présumée | Repos obligatoire | Indemnité de maternité de la mutualité |
| Congé de maternité | 15 semaines, 17 pour une naissance multiple, dont 9 semaines obligatoires après l'accouchement | Indemnité de maternité de la mutualité |
| Retour et allaitement | Pauses d'allaitement, écartement toujours possible en cas de risque | Salaire par vous, pauses comprises |
| Jusqu'à 1 mois après le repos postnatal | Fin de la protection contre le licenciement |
Le lien entre le congé de maternité et les autres congés, comme le congé de naissance et le congé parental, figure dans les types de congés et congé thématique.
Protection de la travailleuse enceinte : analyse des risques et écartement
Vous réalisez, avec le médecin du travail, une analyse des risques pour toutes les fonctions qui peuvent présenter un risque spécifique pour la grossesse, l'allaitement ou la santé de l'enfant (article 41 de la loi sur le travail). Le code contient une liste d'agents, de procédés et de conditions de travail à évaluer, et une seconde liste d'expositions toujours interdites.
Dès que vous connaissez la grossesse, vous prévenez le médecin du travail. Si l'analyse montre un risque possible pour la santé, il examine la travailleuse et vous communique sa décision, à vous et à elle, via le formulaire d'évaluation de santé.
S'il constate un risque, vous prenez sur sa proposition une de ces mesures, dans cet ordre (article 42) :
- Une adaptation temporaire des conditions de travail ou des horaires à risque.
- Un autre travail compatible avec son état, si l'adaptation est techniquement ou objectivement impossible.
- La suspension du contrat, si un autre travail n'est pas possible non plus. C'est l'écartement.
En cas d'exposition à un risque interdit, vous appliquez immédiatement une mesure. Pendant un écartement, vous ne payez pas de salaire : la travailleuse reçoit une indemnité de l'assurance maladie-invalidité via sa mutualité. Vous faites une déclaration à Fedris, en ligne via socialsecurity.be. À la fin de la mesure, la travailleuse reprend son travail aux mêmes conditions qu'auparavant. Les frais des examens médicaux sont à votre charge. Ce que fait votre service externe figure dans service externe de prévention.
Aide à la décision : adaptation, autre travail ou écartement ?
| Situation | Ce que vous faites |
|---|---|
| Travail de bureau sans risque spécifique | Pas de mesure nécessaire ; attention à l'ergonomie et aux pauses |
| Port de charges lourdes ou station debout prolongée | Adaptation : aides, autres tâches, plus de pauses |
| Contact avec certains agents chimiques ou biologiques de la liste | Autre travail sans exposition ; sinon écartement |
| Exposition à un risque de la liste des expositions interdites | Mesure immédiate, généralement autre travail ou écartement |
| Travail de nuit dans les 8 semaines avant l'accouchement | Travail de jour ; sinon suspension |
C'est un outil pour préparer l'entretien avec le médecin du travail. La décision sur le risque revient au médecin du travail.
Travail de nuit et heures supplémentaires
Vous ne pouvez pas imposer de travail de nuit à une travailleuse enceinte pendant les 8 semaines précédant la date présumée de l'accouchement (article 43). Avec un certificat médical, elle peut aussi le refuser à d'autres périodes de la grossesse et jusqu'à 4 semaines après le repos postnatal. Le travail de nuit est ici le travail effectué principalement entre 20 et 6 heures. Vous donnez alors un travail de jour ou, à défaut, le contrat est suspendu.
Selon le SPF Emploi, les travailleuses enceintes ou allaitantes ne peuvent pas non plus effectuer d'heures supplémentaires, sauf quelques exceptions comme un poste de confiance ou de direction. Le fonctionnement des heures supplémentaires figure dans payer les heures supplémentaires, et ce qui a changé en 2026 pour le travail de nuit dans travail de nuit 2026.
Examens prénataux avec maintien du salaire
Une travailleuse enceinte qui vous a informé peut s'absenter avec maintien de son salaire normal le temps nécessaire aux examens prénataux, s'ils ne peuvent avoir lieu en dehors des heures de travail (article 39bis). Seuls les examens avant l'accouchement sont visés, et seulement le temps de l'examen et du déplacement, pas une journée entière. Elle vous prévient à l'avance. Si une CCT ou votre règlement de travail le prévoit, ou si vous le demandez, elle remet un certificat médical. Ce n'est pas un certificat de maladie : un examen prénatal n'est pas une maladie.
Protection contre le licenciement
De l'annonce de la grossesse jusqu'à 1 mois après la fin du repos postnatal, vous ne pouvez poser aucun acte visant à mettre fin unilatéralement au contrat, sauf pour des motifs étrangers à l'état physique résultant de la grossesse ou de l'accouchement (article 40). Vous devez prouver ce motif et le communiquer par écrit à sa demande. Un licenciement après cette période, préparé pendant la protection, est aussi visé.
Sans motif valable, vous payez un forfait de 6 mois de salaire brut en plus de l'indemnité de préavis ordinaire. La version courte figure dans peut-on licencier une travailleuse enceinte. Si vous voulez licencier pour un autre motif, soumettez d'abord le dossier : voir licencier un travailleur et motivation du licenciement CCT 109.
Le repos de maternité
Le congé de maternité dure 15 semaines, et 17 semaines pour une naissance multiple, avec une prolongation possible. La travailleuse ne peut pas travailler à partir de 7 jours avant la date présumée jusqu'à 9 semaines après l'accouchement. Elle choisit les autres semaines avant ou après l'accouchement. Pendant le congé, le contrat est suspendu et la mutualité verse une indemnité de maternité. Ce qu'une suspension implique pour le préavis et les jours fériés figure dans suspension du contrat de travail. Que le repos compte pour la prime de fin d'année dépend de la CCT de votre commission. Pour le partenaire, voir le congé de naissance est-il payé.
Les pauses d'allaitement
Une travailleuse qui allaite ou tire son lait a droit, selon la CCT n° 80, à :
- une pause de 30 minutes par journée d'au moins 4 heures ;
- deux pauses par journée d'au moins 7,50 heures, en une ou deux fois ;
- jusqu'à 9 mois après la naissance.
Les pauses sont incluses dans la durée du travail. Vous convenez ensemble du moment ; sans accord, elles se situent juste avant ou après les repos prévus au règlement. La travailleuse vous prévient 2 mois à l'avance, moins si vous êtes d'accord, et fournit une preuve d'allaitement. Pendant l'allaitement aussi, le médecin du travail peut proposer une adaptation ou un écartement.
Ce que vous faites comme employeur : plan par étapes
- Notez la date de l'annonce et demandez un certificat médical. La protection court à partir de maintenant.
- Prévenez le médecin du travail de votre service externe et revoyez l'analyse des risques de son poste.
- Prenez la mesure proposée : adaptation, autre travail ou écartement. En cas d'écartement, faites la déclaration à Fedris.
- Planifiez le travail sans nuit aux périodes où elle peut la refuser, et sans heures supplémentaires.
- Transmettez les examens prénataux pour la paie : cette absence est payée.
- Préparez le congé de maternité : remplacement, transfert des tâches, date selon le certificat.
- Organisez le retour : pauses d'allaitement, un lieu pour tirer son lait, et une nouvelle évaluation par le médecin du travail si des risques subsistent.
Les erreurs que nous voyons souvent
- Ne pas prévenir le médecin du travail. Sans évaluation, un risque passe inaperçu.
- Décider seul d'un écartement, sans proposition du médecin du travail.
- Continuer à payer le salaire pendant un écartement ou omettre la déclaration, ce qui prive la travailleuse d'indemnité.
- La laisser en équipe de nuit pendant les 8 semaines avant l'accouchement.
- Préparer un licenciement pendant la protection et le notifier après.
- Retenir les pauses d'allaitement sur le salaire. Elles comptent comme temps de travail.
Ce que Business Centrum fait pour vous
Nous traitons chaque étape dans la paie : l'absence payée pour les examens prénataux, la suspension en cas d'écartement et de congé de maternité avec le bon code dans la déclaration, et les pauses d'allaitement comme temps de travail, avec Acerta. Nous vous signalons la protection contre le licenciement si un licenciement est envisagé. L'analyse des risques et la décision d'écartement relèvent de votre médecin du travail. La gestion quotidienne des congés relève de congés et absences. Un doute sur une mesure ou un licenciement ? Faites-le vérifier.