Maaltijdcheques werkgeversbijdrage: regels en kost in 2026

De werkgeversbijdrage in een maaltijdcheque bedraagt sinds 1 januari 2026 hoogstens € 8,91 per cheque. De werknemer betaalt minstens € 1,09, samen € 10. Voldoet u aan alle voorwaarden, dan is uw bijdrage vrij van RSZ en belasting. Fiscaal trekt u € 4 per cheque af, maar alleen bij het maximum.

Hoe werkt de werkgeversbijdrage voor maaltijdcheques?

Een maaltijdcheque heeft twee delen. U betaalt het werkgeversdeel aan de uitgever. De werknemer betaalt zijn deel via een inhouding op zijn nettoloon. Op de loonbrief staan het aantal cheques en het brutobedrag verminderd met zijn persoonlijke bijdrage.

Wat de werknemer wint, is het verschil tussen de waarde van de cheque en wat hij zelf betaalt. Bij een cheque van € 10 is dat € 8,91 per gewerkte dag, precies uw bijdrage. Er gaat geen RSZ en geen bedrijfsvoorheffing van af.

U kiest het bedrag zelf, tussen nul en het maximum, tenzij uw paritair comité een minimum oplegt. Kent u cheques toe met individuele overeenkomsten in een bedrijf waar ook een cao bestaat, dan mag het individuele bedrag niet hoger zijn dan het hoogste bedrag dat in uw bedrijf bij cao wordt toegekend.

Werkgeversbijdrage, werknemersbijdrage en de andere voorwaarden voor maaltijdcheques

Uw bijdrage is alleen vrij van RSZ als de cheques tegelijk aan alle voorwaarden voldoen. De fiscus gebruikt dezelfde lijst om de cheque bij de werknemer vrij te stellen van belasting.

1. Een schriftelijke basis. De toekenning staat in een cao op sector- of ondernemingsvlak. Kan er geen cao gesloten worden omdat er geen vakbondsafvaardiging is, dan volstaat een schriftelijke individuele overeenkomst met elke werknemer.
2. Een cheque per dag met prestaties. Het aantal cheques volgt het aantal dagen waarop de werknemer effectief werkt.
3. Op naam van de werknemer. Aantal en bedrag staan op zijn individuele rekening en op zijn loonbrief.
4. Elektronisch en via een erkende uitgever. Papieren cheques bestaan niet meer.
5. Hoogstens 12 maanden geldig, alleen voor een maaltijd of voor verbruiksklare voeding.
6. Werkgeversdeel hoogstens € 8,91, werknemersdeel minstens € 1,09.
7. Niet in de plaats van loon. Cheques die loon, een premie of een ander voordeel vervangen, zijn altijd loon. De enige uitzondering is de omzetting van ecocheques.

Hoeveel maaltijdcheques krijgt een werknemer per maand?

Het principe is eenvoudig: een cheque voor elke dag waarop de werknemer effectief werkt, ongeacht hoe lang die dag duurt. Een deeltijdse werknemer die vijf halve dagen per week werkt, krijgt dus evenveel cheques als een voltijder. Een deeltijdse in een vierdagenweek krijgt er vier per week.

De uitgever zet de cheques elke maand op de maaltijdchequerekening, op basis van de dagen die de werknemer die maand vermoedelijk zal werken. Na het kwartaal brengt u het aantal in lijn met de dagen die echt gewerkt zijn.

Werken uw mensen in verschillende regelingen, bijvoorbeeld 38 uur op vijf dagen naast 38 uur op vier dagen, dan mag u anders tellen: de effectief gepresteerde uren van het kwartaal gedeeld door de normale dagduur in uw bedrijf, naar boven afgerond. Het resultaat mag niet hoger zijn dan het aantal werkbare dagen van een voltijder. Die telling legt u vast in een cao. Een bedrijf met gemiddeld minder dan 50 werknemers en zonder vakbondsafvaardiging mag ze in het arbeidsreglement opnemen.

Is de werkgever verplicht maaltijdcheques te geven?

Geen wet verplicht u. Maaltijdcheques zijn een extralegaal voordeel. Een verplichting komt van uw paritair comité, of van een afspraak die u eerder in uw bedrijf maakte.

Legt uw sector een maximum vast, dan geldt dat ook voor uw individuele overeenkomsten. Een individuele overeenkomst die erboven gaat, botst met de sector-cao, en dan zijn de cheques niet langer vrijgesteld. Controleer na elk nieuw sectoraal akkoord of uw bedragen nog passen.

Kan een werkgever maaltijdcheques afschaffen?

Niet eenzijdig. Wat wel kan, hangt af van de grond waarop u de cheques toekent.

De regel over de ondernemings-cao staat in artikel 23 van de cao-wet: een individueel contract dat stilzwijgend door een cao werd gewijzigd, blijft ongewijzigd wanneer die cao ophoudt, tenzij de cao zelf anders bepaalt. Schrijft u een nieuwe cao, zet die clausule er dan in.

Schrapt u de cheques zonder akkoord, dan verlaagt u eenzijdig het loon. Rechtbanken zien een eenzijdige loonverlaging meestal als de wijziging van een essentiële arbeidsvoorwaarde. De werknemer kan dat dan inroepen als een beëindiging van zijn contract door u, en een opzeggingsvergoeding eisen.

Wat wel kan: de cheques in onderling akkoord vervangen door een brutoloonsverhoging. De omgekeerde weg, loon of een premie omzetten in maaltijdcheques, kan niet. Alleen ecocheques mag u omzetten in maaltijdcheques, zoals verschillende sectoren dit jaar deden. Meer daarover in ecocheques afgeschaft in 2026.

Zijn maaltijdcheques fiscaal aftrekbaar voor de werkgever?

Het werkgeversdeel is in principe geen aftrekbare beroepskost. De wet maakt een uitzondering per cheque, op voorwaarde dat de cheque aan alle voorwaarden voldoet:

• € 4 per cheque als uw bijdrage het maximum van € 8,91 bereikt;
• € 2 per cheque bij elke lagere bijdrage.

Wat u niet mag aftrekken, is een verworpen uitgave. De hogere aftrek geldt voor cheques die vanaf 1 januari 2026 worden toegekend.

De tweede rij is geen theorie. Een werkgeversdeel dat een cent onder het maximum blijft, kost u de helft van de aftrek. De derde rij is de situatie van een bedrijf dat stapsgewijs verhoogt, zoals sommige sectoren voorschrijven.

Wat levert dat op? Aan het basistarief van de vennootschapsbelasting van 25% bespaart een aftrek van € 4 u € 1 per cheque, een aftrek van € 2 € 0,50. Bij 220 gewerkte dagen is dat € 220 tegenover € 110 per werknemer per jaar. Wat de stap van een cheque van € 8 naar € 10 u netto kost, rekenen we uit in maaltijdcheques van 10 euro.

Maaltijdcheques invoeren in zes stappen

1. Kijk wat uw paritair comité oplegt. Sommige sectoren verplichten cheques, andere leggen een minimum of een maximum vast. Dat bepaalt uw ruimte.
2. Kies het bedrag. Fiscaal is het maximum van € 8,91 het interessantst, omdat u alleen dan € 4 per cheque aftrekt. Elk lager bedrag geeft € 2 aftrek.
3. Leg de toekenning schriftelijk vast. Met een vakbondsafvaardiging sluit u een ondernemings-cao. Zonder afvaardiging tekent u met elke werknemer een individuele overeenkomst, ook met wie later in dienst komt.
4. Kies een erkende uitgever. Die opent voor elke werknemer een maaltijdchequerekening en crediteert de cheques elke maand.
5. Geef de gewerkte dagen door. Het aantal cheques volgt de prestaties. Vakantie, feestdagen en ziekte tellen niet mee.
6. Controleer na elk kwartaal. Zet het aantal recht voor het einde van de maand na het kwartaal, en kijk na elk sectoraal akkoord of uw bedragen nog kloppen.

Verhoogt u later, dan volgt de verhoging dezelfde weg als de invoering: een nieuwe cao of een schriftelijke aanpassing van elke individuele overeenkomst.

Vijf fouten die werkgevers maken met maaltijdcheques

1. Cheques voor dagen zonder prestaties. Een vast aantal per maand, ook in een maand met vakantie of ziekte, maakt de extra cheques tot loon.
2. De kwartaalcorrectie vergeten. Wie het aantal niet rechtzet voor het einde van de maand na het kwartaal, betaalt RSZ op elke cheque te veel en op elke cheque te weinig.
3. Een werkgeversdeel net onder het maximum. Een bijdrage van € 8,90 halveert uw aftrek.
4. Een premie omzetten in cheques. Een eindejaarspremie of een loonsverhoging vervangen door maaltijdcheques maakt die cheques tot loon, met RSZ en belasting.
5. Geen overeenkomst voor nieuwe werknemers. In een bedrijf zonder cao heeft elke nieuwe werknemer een eigen schriftelijke overeenkomst nodig. Zonder die overeenkomst zijn al zijn cheques loon.

Wat Business Centrum hierin voor u doet

Wij berekenen elke maand het aantal cheques per werknemer op basis van de geregistreerde prestaties, zetten het werkgevers- en het werknemersdeel correct op de loonbrief en sturen het aantal na elk kwartaal binnen de termijn bij. Dat gebeurt in uw loonadministratie, samen met Acerta. Wij stellen ook de individuele overeenkomst op en toetsen uw bedragen aan de cao van uw paritair comité.