La durée maximale de travail en Belgique est de 8 heures par jour et de 40 heures par semaine dans la loi sur le travail, avec une réduction obligatoire à 38 heures par semaine en moyenne. Les horaires peuvent s'en écarter dans des limites fixes, et entre deux journées de travail, il faut au moins 11 heures de repos. Les heures supplémentaires sont une exception, avec leurs propres règles.
La question « combien d'heures mon travailleur peut-il travailler ? » a donc trois niveaux : la limite normale, les dérogations permises dans l'horaire et les limites absolues en cas d'heures supplémentaires. Ce guide les passe en revue avec les règles en vigueur au 1er novembre 2026 et les articles de la loi sur le travail du 16 mars 1971. Le paiement des heures supplémentaires est traité à part dans payer les heures supplémentaires.
La durée maximale de travail par jour et par semaine : la règle de base
L'article 19 de la loi sur le travail est bref : la durée du travail ne peut pas dépasser 8 heures par jour ni 40 heures par semaine. Depuis 2003, chaque entreprise doit en outre avoir réduit la durée hebdomadaire du travail à 38 heures. Il ne doit pas s'agir d'une semaine effective de 38 heures : beaucoup d'entreprises travaillent 40 heures et accordent un repos compensatoire. Le fonctionnement de ces jours est expliqué dans jours ADV.
Une moyenne se calcule sur une période de référence. Celle-ci est en principe d'un trimestre et peut être portée à 1 an. Sur cette période, la semaine moyenne doit respecter la limite. À l'intérieur de la période, le nombre d'heures au-dessus de la moyenne ne peut jamais dépasser la limite interne de 143 heures.
La durée du travail est le temps pendant lequel le travailleur est à la disposition de l'employeur. Les pauses pendant lesquelles il est libre ne comptent pas. Les déplacements entre clients pendant le service, si. Pour l'enregistrement du temps, lisez l'enregistrement du temps de travail est-il obligatoire.
Exceptions à la durée maximale de travail par jour dans l'horaire
Un horaire peut dépasser la limite journalière de 8 heures dans plusieurs régimes, sans qu'il s'agisse d'heures supplémentaires. La limite hebdomadaire reste alors le plus souvent la même.
| Régime | Maximum par jour | Maximum par semaine | Base |
|---|---|---|---|
| Régime normal | 8 heures | 40 heures, 38 en moyenne | art. 19 loi sur le travail |
| Semaine anglaise (demi-jour ou jour libre) | 9 heures | inchangé | art. 20, § 1 |
| Lieu de travail éloigné | 10 heures | inchangé | art. 20, § 2 |
| Semaine de quatre jours | 9,50 heures, jusqu'à 10 heures seulement par CCT | inchangé | art. 20bis/1 |
| Petite flexibilité | 9 heures | 45 heures | art. 20bis, règlement de travail |
| Horaires flottants | 9 heures | 45 heures | règlement de travail ou CCT |
| Travail en équipes successives | 11 heures | 50 heures | art. 22, 1° |
| Travail continu pour raisons techniques | 12 heures | 50 heures | art. 22, 2° |
| Construction, augmentation selon l'AR n° 213 | 9,50 heures | 47,50 heures | AR n° 213 |
Un système d'horaires flottants a ses propres règles pour les plages fixes et le report des heures. Dans la construction s'ajoutent les règles du secteur ; voir secteur de la construction.
Petite flexibilité : des semaines variables autour d'une moyenne
Avec la petite flexibilité (article 20bis), vous alternez semaines chargées et semaines calmes, sans heures supplémentaires. Le régime figure dans le règlement de travail.
- Une journée de travail peut être jusqu'à 2 heures plus longue ou plus courte que l'horaire normal, avec un maximum de 9 heures.
- Une semaine peut être jusqu'à 5 heures plus longue ou plus courte, avec un maximum de 45 heures.
- Sur la période de référence, le plus souvent une année civile, la moyenne doit atteindre la durée hebdomadaire normale du travail.
- Les horaires que vous pouvez appliquer figurent à l'avance dans le règlement, et les travailleurs les connaissent à l'avance.
Exemple chiffré
Un grossiste a un horaire normal de 5 jours de 7,6 heures, soit 38 heures au total. En automne, le travail augmente.
- Semaines chargées : 5 jours de 8,6 heures, soit 43 heures. Cela fait 1 heure par jour et 5 heures par semaine en plus, sous les 9 heures par jour et les 45 heures par semaine.
- Semaines calmes au printemps : 5 jours de 6,6 heures, soit 33 heures.
- Dix semaines chargées et dix semaines calmes s'équilibrent : sur l'année, la semaine reste de 38 heures en moyenne.
Les heures en plus des semaines chargées ne sont pas des heures supplémentaires et ne donnent pas de sursalaire, tant qu'elles restent dans les horaires du règlement et sont compensées.
La grande flexibilité va plus loin et demande une CCT, le plus souvent de la commission paritaire. L'horeca et le transport ont chacun leurs propres règles ; voir secteur horeca et secteur du transport. Vous voulez introduire un régime flexible ? C'est une modification du règlement de travail, avec la procédure habituelle.
Heures supplémentaires : les limites absolues de la durée du travail
Les heures supplémentaires sont les heures au-delà des limites de l'horaire. Elles ne sont permises que dans les cas prévus par la loi, comme un surcroît extraordinaire de travail, une nécessité imprévue ou les heures supplémentaires volontaires.
| Limite | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Maximum absolu par jour pour la plupart des dépassements | 11 heures | art. 27 loi sur le travail |
| Maximum absolu par semaine | 50 heures | art. 27 loi sur le travail |
| Semaine moyenne, heures supplémentaires comprises, sur 4 mois | 48 heures | directive européenne sur le temps de travail |
| Heures au-dessus de la moyenne, à tout moment de la période de référence | 143 heures | limite interne |
| Heures supplémentaires volontaires par année civile | 360 heures, dans l'horeca avec caisse enregistreuse 450 | art. 25bis loi sur le travail |
| Annonce d'un horaire modifié en cas de pic de travail | 24 heures à l'avance | affichage |
Un pic de travail ne donne donc pas carte blanche. Même avec des heures supplémentaires autorisées, un travailleur ne peut pas travailler plus de 11 heures par jour, sauf dans les régimes à limite plus élevée. Le fonctionnement des heures supplémentaires volontaires est expliqué dans heures supplémentaires volontaires 2026. Le sursalaire et le repos compensatoire figurent dans payer les heures supplémentaires.
Temps de repos et pauses à côté de la durée maximale de travail
La durée maximale de travail dit combien de temps une personne travaille. Les temps de repos disent combien de temps libre doit séparer les prestations.
- Repos journalier. Par période de 24 heures, le travailleur a droit à au moins 11 heures de repos consécutives (article 38ter). Qui ferme un service du soir à 23 h n'ouvre donc pas à 7 h.
- Exceptions à ce repos. Les services fractionnés, un changement d'équipe et les régimes prévus par une CCT rendue obligatoire.
- Repos hebdomadaire. Le repos journalier s'ajoute au repos du dimanche ou au repos compensatoire. Le travailleur reçoit ainsi chaque semaine une interruption de 35 heures consécutives.
- Pause. Personne ne travaille plus de 6 heures sans interruption (article 38quater). Sans CCT ni arrêté royal, la pause dure au moins 15 minutes. Pour savoir si elle est payée, lisez la pause est-elle payée.
- Dimanche. Le travail du dimanche est en principe interdit, avec des exceptions. Qui travaille plus de 4 heures le dimanche reçoit un jour entier de repos compensatoire. Plus de détails dans travail du dimanche.
Le travail de nuit a ses propres limites et sa propre procédure ; voir travail de nuit 2026. Pour la joignabilité en dehors des heures, le droit à la déconnexion s'applique.
Pour qui la durée maximale de travail ne s'applique-t-elle pas ?
L'article 3 de la loi sur le travail exclut certains travailleurs des dispositions sur la durée du travail :
- les travailleurs investis d'un poste de direction ou de confiance, tels que le Roi les désigne ;
- les représentants de commerce ;
- les travailleurs à domicile.
Un titre de « manager » ne suffit pas. La fonction doit figurer sur la liste fixée par l'arrêté royal. En cas de doute, traitez le travailleur comme quelqu'un qui est soumis aux règles.
Les travailleurs à temps partiel suivent les mêmes limites maximales, avec en plus des règles propres pour les horaires et leur publicité. Voir contrat de travail à temps partiel et le modèle horaire à temps partiel. En télétravail structurel, le travailleur organise lui-même son travail, mais dans la durée du travail qui s'applique à lui ; voir télétravail structurel.
Aide à la décision : cet horaire est-il permis ?
- L'horaire figure-t-il dans le règlement de travail ou dans le cadre de la durée normale du travail ? Sinon, vous devez d'abord modifier le règlement. Voir modifier l'horaire de travail comme employeur.
- Une journée dépasse-t-elle 8 heures ? Vérifiez si l'un des régimes du tableau s'applique : semaine anglaise, lieu de travail éloigné, semaine de quatre jours, petite flexibilité, équipes ou CCT sectorielle.
- Une semaine dépasse-t-elle la moyenne ? La période de référence doit alors la compenser, et vous restez sous la limite interne de 143 heures.
- Y a-t-il au moins 11 heures entre la fin d'un service et le début du suivant ? Sinon, vérifiez si une exception s'applique.
- Y a-t-il une pause après 6 heures au plus ?
- S'agit-il d'heures supplémentaires ? Vérifiez s'il existe une base légale et si les limites absolues de 11 et 50 heures sont respectées.
Les erreurs fréquentes avec la durée du travail
- Un horaire de 10 heures sans régime. Une longue journée n'est permise que dans un régime que la loi ou une CCT autorise.
- Oublier le repos après un service tardif. Fermer à minuit et ouvrir à 8 h, c'est trop court.
- La petite flexibilité sans règlement. Des semaines variables qui ne figurent pas dans le règlement sont des heures supplémentaires.
- Des heures supplémentaires sans base. « Il y avait beaucoup de travail » ne suffit pas. La loi énumère les cas.
- Exclure les cadres trop largement. Seules les fonctions de la liste échappent aux règles.
Ce que Business Centrum fait pour vous
Business Centrum est un bureau social à Gand, fondé en 2013, et partenaire agréé d'Acerta. Vous nous transmettez les prestations, et nous les traitons via Acerta, secrétariat agréé n° 250. Votre interlocuteur fixe vérifie avec vous si vos horaires figurent dans le règlement, si les heures restent dans les limites et quelles heures entrent dans le calcul de la paie comme heures supplémentaires. Le traitement est décrit sur administration salariale. La répartition du travail entre Business Centrum et Acerta est décrite dans Business Centrum et Acerta.
Vous voulez introduire un horaire flexible, une semaine de quatre jours ou un régime saisonnier et ne savez pas quelles limites s'appliquent ? Faites-vous rappeler et Business Centrum passe vos horaires en revue avec vous. Pour un litige juridique sur le temps de travail, nous vous renvoyons vers un avocat ou votre fédération sectorielle.