Le congé sans solde n'est pas un droit du travailleur dans le secteur privé. L'employeur et le travailleur peuvent toutefois toujours suspendre temporairement le contrat de travail de commun accord, et pendant ce congé vous ne payez pas de salaire. Vous pouvez refuser, sauf si une CCT, votre règlement de travail ou un accord en décide autrement. Fixez toujours un accord par écrit.
Cela paraît simple, mais les questions arrivent après coup : le congé compte-t-il pour les vacances, pour la prime de fin d'année, pour l'ancienneté ? Que se passe-t-il si le travailleur tombe malade ? Et quelles absences ne pouvez-vous pas refuser, parce que la loi en fait un droit ? Ce guide fait le point, avec les règles en vigueur au 1er novembre 2026.
Congé sans solde dans le secteur privé : un accord, pas un droit
Aucune loi ne donne au travailleur du secteur privé un droit au congé sans solde. Le SPF Emploi le formule ainsi : l'employeur et le travailleur peuvent toujours convenir de suspendre temporairement le contrat de travail, et pendant cette période de congé sans solde, l'employeur n'est pas tenu de payer le salaire. Les conditions d'un congé sans solde en Belgique sont donc celles que les parties fixent elles-mêmes.
Trois sources peuvent en faire un droit :
- Une CCT de votre commission paritaire ou de votre entreprise. Certains secteurs prévoient des jours d'absence supplémentaires ou des assimilations. Comment trouver et lire votre commission, vous le lisez dans trouver sa commission paritaire.
- Votre règlement de travail. S'il contient un régime de congé sans solde, vous y êtes lié. Comment rédiger ou modifier ce règlement, vous le lisez dans rédiger un règlement de travail.
- Un usage ou un accord antérieur. Qui accorde chaque année une semaine de congé sans solde à tout le monde crée des attentes. Une habitude peut peser lourd dans un litige.
Le secteur public a ses propres statuts, avec un congé pour convenances personnelles. Ce guide traite des travailleurs liés par un contrat de travail à un employeur privé.
Absence autorisée et congé sans solde : la différence
Dans la pratique, deux notions se mélangent. L'absence autorisée est toute absence que vous approuvez comme employeur. Le congé sans solde en est la forme sans salaire. La déclaration sociale trace la frontière avec netteté.
| Absence autorisée avec salaire | Congé sans solde | |
|---|---|---|
| Salaire | vous payez le salaire normal | pas de salaire |
| Cotisations ONSS | oui, sur le salaire payé | aucune, il n'y a pas de salaire |
| Code dans la DmfA | code 1, « absence autorisée avec maintien du salaire » | code 30, « congé sans solde » |
| Compte pour les vacances de l'année suivante | oui, ce sont des jours payés | non, pas de jour assimilé |
| Compte pour la prime de fin d'année | le plus souvent oui, comme jour payé | selon la CCT de votre secteur |
| Contrat de travail | continue normalement | suspendu |
L'ONSS présente le code 30 comme une catégorie résiduelle : tous les jours où le travailleur n'a pas travaillé, pour lesquels vous n'avez pas payé de salaire et qui ne peuvent pas être mis à charge de la sécurité sociale. Les instructions demandent expressément d'utiliser ce code « avec circonspection », parce qu'il touche les droits du travailleur en sécurité sociale. Il ne peut jamais non plus cacher un passage du temps plein au temps partiel : cela demande une nouvelle ligne d'occupation.
Certains secteurs comptent l'absence autorisée pour leurs primes. Un exemple : dans les matériaux de construction d'Anvers et du Limbourg (CP 111), la CCT sur la prime de fin d'année compte les jours d'absence autorisée jusqu'à 5 jours par période de référence. Le fonctionnement de la prime elle-même est décrit dans prime de fin d'année 2026.
Les congés auxquels le travailleur a bel et bien droit
Avant de refuser une demande, vérifiez qu'il ne s'agit pas en réalité d'un congé légal. Ceux-là, vous ne pouvez pas les refuser comme bon vous semble.
| Congé | Durée | Salaire | Ce que vous pouvez faire comme employeur |
|---|---|---|---|
| Congé pour raisons impérieuses (CCT n° 45) | jusqu'à 10 jours ouvrables par année civile | non payé, sauf accord contraire ; code DmfA 24 | pas de refus si la raison est imprévue et urgente ; vous pouvez demander une preuve |
| Congé pour soins | jusqu'à 5 jours par année civile, déduits des raisons impérieuses | non payé | demander une attestation |
| Congé parental | 4 mois à temps plein par enfant, aussi sous des formes à temps partiel | allocation de l'ONEM | reporter pour raisons liées à l'entreprise, par écrit dans un délai de 1 mois |
| Crédit-temps | selon le motif et la forme | allocation de l'ONEM si le motif y donne droit | dans les entreprises jusqu'à 10 travailleurs, ce n'est pas un droit |
| Petit chômage | par événement, selon l'AR et votre CCT | payé | pas de refus pour les événements légaux |
Un travailleur qui demande « quelques jours sans solde » pour un enfant malade ou une inondation à la maison demande en fait un congé pour raisons impérieuses. Le traiter comme une faveur et le refuser, c'est commettre une erreur. Vous trouvez plus de détails sur chaque congé dans les types de congé, sur les congés thématiques dans congé thématique et sur votre marge de refus dans l'employeur peut-il refuser un congé. Le congé parental a son propre guide : refuser un congé parental comme employeur. Les règles du crédit-temps figurent dans le crédit-temps et l'employeur.
Refuser un congé sans solde ou l'accorder : l'aide à la décision
Parcourez ces questions avant de répondre à une demande de congé sans solde.
- S'agit-il d'un congé légal ? Une raison familiale imprévue et urgente relève du congé pour raisons impérieuses. Un enfant de moins de 12 ans peut ouvrir le droit au congé parental. Si la réponse est oui, traitez la demande selon ces règles.
- Une CCT, le règlement de travail ou un usage donne-t-il un droit ? Alors vous suivez ce régime, avec ses délais.
- Le service peut-il s'en passer ? Regardez la période, le remplacement et les autres absences. Vous pouvez refuser ou proposer une autre période.
- Traitez-vous les demandes semblables de la même façon ? Qui refuse à un travailleur et accorde à un autre doit pouvoir l'expliquer de manière objective. Une différence fondée sur l'âge, le sexe ou l'origine est une discrimination.
- Le congé dure-t-il plus de quelques semaines ? Discutez alors aussi des vacances, de la prime de fin d'année, des avantages et du retour, et mettez tout dans un accord écrit.
- Répondez par écrit. Un e-mail suffit. Ce qui a été convenu reste ainsi établi, même si quelqu'un d'autre décide plus tard de l'absence.
Congé sans solde : les conséquences, ce qui continue et ce qui s'arrête
Pendant un congé sans solde, le contrat de travail est suspendu. Il continue d'exister, mais les obligations principales s'arrêtent : le travailleur ne travaille pas, vous ne payez pas.
| Sujet | Ce qui se passe pendant le congé sans solde | Ce que vous faites |
|---|---|---|
| Salaire | pas de salaire ni de cotisations ONSS | transmettre correctement les jours pour le calcul de la paie |
| Contrat de travail | suspendu, pas rompu ; l'ancienneté continue de courir | fixer la date de retour |
| Vacances de l'année suivante | pas de jours assimilés selon l'AR du 30 mars 1967 | prévenir le travailleur à l'avance |
| Prime de fin d'année | selon la CCT de votre secteur ; souvent pas d'assimilation | relire la CCT de votre commission |
| Avantages extralégaux | selon le règlement ou la police : assurance groupe, hospitalisation, voiture de société | consulter l'assureur ou le règlement |
| Maladie pendant le congé | pas de salaire garanti pour les jours où le travailleur n'aurait de toute façon pas travaillé | renvoyer le travailleur vers sa mutualité |
| Déclaration sociale | code DmfA 30 | faire vérifier le code, surtout pour un long congé |
| Licenciement | reste possible ; le préavis ne court pas pendant une suspension due au travailleur | demander conseil en cas de doute |
Le salaire garanti suit les règles habituelles : vous le payez pour les jours où le travailleur aurait dû travailler. Son fonctionnement est expliqué dans salaire garanti et dans travailleur malade. La suspension du contrat en général est traitée dans suspension du contrat de travail.
Pour les droits du travailleur lui-même, comme la pension et les allocations, ce sont les institutions de la sécurité sociale qui décident. Avant un long congé, demandez au travailleur de vérifier l'effet sur sa pension et ses allocations auprès de sa mutualité, de la caisse de vacances et de mypension.be. Vous ne donnez pas d'avis sur ses droits personnels, vous veillez à ce que la déclaration soit juste.
Demander et fixer un congé sans solde : ce que contient l'accord
La loi n'impose aucune forme, mais un accord écrit évite la plupart des discussions. Mentionnez au moins ceci :
- les noms de l'employeur et du travailleur, et la référence au contrat de travail ;
- la date de début et la date de fin du congé sans solde ;
- que le salaire n'est pas dû et que le contrat est suspendu ;
- ce qu'il advient des avantages comme la voiture de société, l'ordinateur portable, l'assurance groupe et l'assurance hospitalisation ;
- si le travailleur peut travailler ailleurs, et que la concurrence reste interdite ;
- comment et quand le travailleur revient, et si un retour anticipé est possible ;
- la date et la signature des deux parties.
Un exemple du cœur de l'accord : « L'employeur et le travailleur conviennent de suspendre le contrat de travail du 1er mars 2024 du 1er février au 30 avril 2027 inclus. Aucun salaire n'est dû pendant cette période. Le travailleur reprend le travail le 3 mai 2027. »
Si l'accord modifie le contrat de travail lui-même, comme l'horaire après le retour, cela relève d'un avenant. Un modèle figure dans avenant au contrat de travail.
Un an de congé sans solde, ou un congé sans solde pour travailler ailleurs
Le long congé sans solde est plus fréquent qu'on ne le pense : un tour du monde, un an chez un partenaire à l'étranger, un emploi temporaire ailleurs. Trois points méritent une attention particulière.
Le retour. Convenez si le travailleur revient dans la même fonction, et de ce qui se passe si cette fonction a disparu entre-temps. Le contrat reste le même, donc la fonction et le salaire prévus au contrat restent d'application.
Le travail chez un autre employeur. La question du « congé sans solde pour travailler ailleurs » revient souvent. C'est permis si vous êtes d'accord, mais l'obligation de loyauté de la loi relative aux contrats de travail demeure : pas de concurrence déloyale et pas de secrets d'affaires. Une clause de non-concurrence ne vaut qu'après la fin du contrat ; lisez clause de non-concurrence si la question se pose.
Les vacances de l'année suivante. Un an de congé sans solde donne peu ou pas de vacances légales l'année suivante. Le travailleur qui revient en janvier a alors droit à moins de jours. Le calcul des jours de vacances est expliqué dans jours de vacances 2027.
Si le travailleur veut en réalité travailler moins, et non s'arrêter temporairement, le crédit-temps, les emplois de fin de carrière ou un contrat de travail à temps partiel sont souvent la meilleure voie.
Les erreurs fréquentes avec le congé sans solde
- Traiter une raison impérieuse comme une faveur. Le travailleur a droit à ces jours, même si vous préférez refuser.
- Pas d'accord écrit. Après quelques mois, plus personne ne sait ce qui a été convenu pour la voiture de société ou le retour.
- Le mauvais code dans la déclaration. Mettre une absence autorisée payée sous le code 30, ou l'inverse, crée des erreurs dans les vacances et les allocations du travailleur.
- Ne pas prévenir le travailleur pour les vacances. La perte de jours de vacances n'apparaît qu'un an plus tard, et la surprise est alors grande.
- L'inégalité de traitement. Un « oui » pour l'un et un « non » pour l'autre sans raison objective est un risque.
Ce que Business Centrum fait pour vous
Business Centrum est un bureau social à Gand, fondé en 2013, et partenaire agréé d'Acerta. Vous nous transmettez les prestations, avec les jours de congé sans solde, et nous les traitons via Acerta, secrétariat agréé n° 250. Votre interlocuteur fixe connaît votre dossier et votre commission paritaire, et vérifie avec vous si une demande n'est pas en réalité un congé légal. La gestion quotidienne des absences passe par nos congés et absences. La répartition du travail entre Business Centrum et Acerta est décrite dans Business Centrum et Acerta.
Vous recevez une demande de long congé sans solde et voulez d'abord passer les conséquences en revue ? Faites-vous rappeler et Business Centrum examine votre situation avec vous. Pour un avis juridique personnel sur un litige, nous vous renvoyons vers un avocat ou votre fédération sectorielle.