La chaleur au travail est réglée par le code du bien-être au travail, au livre V, titre 1 (ambiances thermiques). La chaleur se mesure avec l'indice WBGT, pas avec un thermomètre ordinaire. Au-delà de 29 pour un travail léger, 26 pour un travail moyen, 22 pour un travail lourd et 18 pour un travail très lourd, vous devez agir : boissons rafraîchissantes gratuites, protection contre le soleil, ventilation dans les 48 heures et ensuite des temps de repos.
Chaque été, la même question revient : quelle température est permise au travail, et que dois-je faire comme employeur ? Ce guide fait le point sur les règles en vigueur au 1er novembre 2026. Le texte du code a été modifié pour la dernière fois par l'arrêté royal du 12 mai 2024. Le guide décrit la loi. Pour vos propres postes de travail, l'avis de votre conseiller en prévention et de votre médecin du travail reste nécessaire.
Chaleur au travail : ce que la loi demande à l'employeur
La base se trouve dans la loi sur le bien-être au travail du 4 août 1996. L'employeur veille au bien-être de ses travailleurs lors de l'exécution de leur travail. Pour la chaleur et le froid, le code le précise en quatre étapes.
- Analyse des risques. L'article V.1-1 vous oblige à analyser les ambiances thermiques sur le lieu de travail, qu'elles viennent de la météo ou de vos installations. Vous tenez compte de la température de l'air, de l'humidité, de la vitesse de l'air, du rayonnement de chaleur du soleil ou des machines, de la charge de travail physique, des méthodes de travail, des vêtements de travail et des équipements de protection individuelle. L'analyse suit aussi les saisons et les conditions qui changent pendant la journée de travail.
- Mesures de prévention. L'article V.1-2 demande des mesures adaptées sur la base de cette analyse.
- Valeurs d'action. L'article V.1-3 fixe les limites au-delà desquelles vous devez obligatoirement intervenir.
- Programme de mesures. Si les températures peuvent dépasser les valeurs d'action, vous établissez à l'avance, selon l'article V.1-4, un programme de mesures techniques et organisationnelles. Ce programme fait partie de votre plan global de prévention.
Vous évaluez les conditions et vous les mesurez « si nécessaire ». La méthode de mesure, vous la choisissez après avis du conseiller en prévention-médecin du travail ou du conseiller en prévention-hygiène du travail, et après accord du comité pour la prévention et la protection au travail. À défaut d'accord au comité, vous choisissez une méthode dont le SPF Emploi publie les références.
WBGT : comment mesurer la chaleur au travail
Un thermomètre ordinaire suffit pour le froid, pas pour la chaleur. Trente degrés dans un air sec, ce n'est pas la même chose que trente degrés dans un air lourd et humide. C'est pourquoi le code utilise l'indice WBGT (wet bulb globe temperature). Il combine la température de l'air, l'humidité, la vitesse de l'air et le rayonnement thermique. Vous pouvez mesurer le WBGT directement avec un thermomètre à globe humide, ou le calculer à partir des mesures séparées.
Peu d'entreprises possèdent un tel appareil. Le SPF Emploi publie donc des tables de conversion : vous mesurez avec un thermomètre ordinaire et un hygromètre, et vous lisez le WBGT. Quelques exemples donnés par le SPF lui-même :
| Thermomètre | Humidité 35 % | Humidité 55 % | Humidité 80 % |
|---|---|---|---|
| 30 °C | 22,70 WBGT | 25,40 WBGT | 28,20 WBGT |
| 35 °C | 26,80 WBGT | 29,80 WBGT | 32,90 WBGT |
Dans un air très humide, autour de 95 %, le WBGT est proche de ce qu'indique le thermomètre ordinaire. Dans un air plus sec, il est plus bas. Si le soleil, un four ou une machine rayonne de la chaleur, cette charge s'ajoute encore. Les tables donnent donc une approximation. Pour un poste exposé à beaucoup de rayonnement, mieux vaut demander une mesure à votre service externe de prévention.
Charge de travail physique : quelle est la pénibilité du travail ?
La limite dépend de l'effort physique. L'article V.1-1 l'exprime en watts, pour un travail continu de huit heures. Le SPF donne des exemples pour évaluer le travail. Il s'agit de l'effort physique, pas du poids mental d'un emploi.
| Charge de travail physique | Énergie en watts (code) | Exemples (SPF Emploi) |
|---|---|---|
| Très légère | moins de 117 watts | travail de secrétariat |
| Légère | de 117 watts jusqu'à juste sous la charge moyenne | travail manuel à une table, conduite d'un véhicule |
| Moyenne | à partir de 235 watts | travail debout, menuiserie, conduite d'un tracteur |
| Lourde | à partir de 361 watts | bêcher, scier à la main, raboter, pousser des brouettes |
| Très lourde | plus de 468 watts | bêcher et creuser lourdement, monter des échelles et des escaliers |
Selon le SPF, c'est le médecin du travail qui détermine l'effort que demande un type de travail. Reprenez ce classement dans votre analyse des risques, par poste de travail ou par fonction. En juillet, vous savez ainsi tout de suite quelle limite vaut pour le magasinier, le chauffeur et l'employé de bureau.
Les valeurs d'action pour la chaleur au travail selon la charge
L'article V.1-3, paragraphe 2, prévoit que l'indice WBGT ne peut pas dépasser ces valeurs :
| Charge de travail physique | Indice WBGT maximal |
|---|---|
| Travail très léger ou léger | 29 |
| Travail moyen | 26 |
| Travail lourd | 22 |
| Travail très lourd | 18 |
Ce sont des valeurs d'action. Au-delà, travailler n'est pas interdit, mais les mesures obligatoires du code s'appliquent. Plus le travail est lourd, plus la limite est basse. Qui fait un travail lourd dépasse donc vite la limite par une chaude journée d'été, même si le bureau d'à côté reste dans la norme.
Ce que vous devez faire au-delà des valeurs d'action
Le code distingue selon l'origine de la chaleur : la météo (chaleur d'origine climatique) ou vos installations, comme des fours, des fonderies ou des presses (chaleur d'origine technologique).
| Origine de la chaleur | Mesures obligatoires | Article |
|---|---|---|
| La météo, à l'intérieur | dépassement persistant : ventilation artificielle dans les locaux de travail dans les 48 heures ; si cela continue ensuite : présence limitée et temps de repos ; toujours des boissons rafraîchissantes gratuites | V.1-11 |
| Soleil direct | protection par une installation ou une autre organisation du travail ; équipements de protection collective ou individuelle | V.1-12 |
| Machines, convection | ventilation artificielle ou aspiration | V.1-8 |
| Machines, rayonnement | écrans de protection ou vêtements de protection réfléchissants ou refroidis | V.1-9 |
| Technologique, mesures insuffisantes | exposition réduite en alternant travail et repos, boissons rafraîchissantes gratuites | V.1-10 |
En cas de chaleur due à la météo, il y a donc trois étapes. D'abord la ventilation dans les 48 heures après la constatation du dépassement, s'il persiste. Ensuite, s'il fait toujours trop chaud, le régime de présence limitée et de temps de repos. Et dès le début, les boissons rafraîchissantes, sans frais pour les travailleurs et sur avis du médecin du travail. L'eau potable doit toujours être là, même sans chaleur : voir l'employeur doit-il fournir de l'eau.
Si la chaleur vient à la fois de la météo et de vos installations, vous appliquez les règles de la chaleur d'origine technologique, les articles V.1-8 à V.1-10.
Les vêtements de protection contre le rayonnement sont un équipement de protection individuelle, pas de simples vêtements de travail. La différence est expliquée dans l'employeur doit-il fournir des vêtements de travail.
Temps de repos en cas de chaleur : qui fixe l'alternance ?
Si vous devez alterner travail et repos, l'article V.1-4 détermine comment, dans cet ordre :
- Vous appliquez l'une des normes NBN EN ISO 7243, 7933 ou 9886. Vous êtes alors présumé avoir fixé des temps de repos adaptés.
- Si vous n'appliquez pas ces normes, vous fixez l'alternance après avis du médecin du travail et après accord préalable des représentants des travailleurs au comité, ou à défaut de la délégation syndicale.
- Si cela n'aboutit pas, vous suivez une CCT rendue obligatoire de votre commission paritaire, si elle protège au moins aussi bien que l'annexe du code.
- À défaut de tout cela, l'annexe V.1-1 du code s'applique.
| Alternance | Travail léger | Travail moyen | Travail lourd | Travail très lourd |
|---|---|---|---|---|
| 45 minutes de travail, 15 minutes de repos | dès 29,50 WBGT | dès 27 WBGT | dès 23 WBGT | dès 19 WBGT |
| 30 minutes de travail, 30 minutes de repos | dès 30 WBGT | dès 28 WBGT | dès 24,50 WBGT | dès 21 WBGT |
Le repos se prend sur place ou dans un local de repos conforme aux règles du code. Un espace plus frais est le mieux, écrit le SPF. Vous pouvez élaborer votre propre variante, mais elle ne peut pas protéger moins. Si le WBGT dépasse largement la dernière ligne du tableau, l'annexe ne prévoit plus de régime. Décidez alors avec le médecin du travail de ce qui reste sûr, et planifiez le travail lourd à un moment plus frais.
Le code ne dit pas si les temps de repos sont payés. Cela dépend de votre CCT sectorielle, de votre règlement de travail et de la question de savoir si le travailleur reste à la disposition de l'employeur pendant le repos. Fixez-le à l'avance et discutez-en si ce n'est pas clair.
Exemple chiffré
Un grossiste à Gand a un entrepôt avec des préparateurs de commandes (travail moyen) et deux travailleurs qui chargent des sacs et des caisses à la main (travail lourd). Le lundi 5 juillet 2027, le responsable mesure à 14 heures 30 °C et 55 % d'humidité.
- Selon la table de conversion, cela donne 25,40 WBGT. Pour un travail moyen, la limite est de 26 : les préparateurs de commandes restent juste en dessous. Pour un travail lourd, la limite est de 22 : les chargeurs la dépassent.
- L'employeur distribue tout de suite des boissons rafraîchissantes gratuites. Si le dépassement persiste, la ventilation artificielle est en place au plus tard le mercredi 7 juillet à 14 heures, 48 heures après la constatation.
- Il n'y a ni CCT ni accord avec le comité, donc l'annexe s'applique. Pour un travail lourd, c'est 45 minutes de travail et 15 minutes de repos dès 23 WBGT, et 30 minutes de travail et 30 minutes de repos dès 24,50 WBGT. À 25,40, cela donne pour les chargeurs 30 minutes de travail et 30 minutes de repos par heure. L'article V.1-11 rend ce régime obligatoire si le dépassement continue après le délai prévu pour la ventilation, mais rien n'empêche l'employeur de l'instaurer tout de suite.
- Le jeudi 8 juillet, il fait 35 °C à 55 % d'humidité : 29,80 WBGT. Les préparateurs de commandes dépassent maintenant aussi leur limite, et même 28 WBGT : pour eux aussi, 30 minutes de travail et 30 minutes de repos. Le chargement lourd passe au petit matin, pour autant que l'horaire du règlement de travail le permette.
Le programme de mesures : avant la canicule, pas pendant
Le programme de l'article V.1-4 se prépare avant l'été, pas le premier jour de chaleur. Il décrit, par poste de travail ou groupe de postes, par fonction ou groupe de fonctions, les mesures que vous prenez. Le code cite notamment :
- des mesures techniques sur la température, l'humidité, le rayonnement et la vitesse de l'air, comme la ventilation, l'aspiration des vapeurs chaudes et des écrans réfléchissants ;
- la réduction de la charge physique par d'autres équipements de travail ou d'autres méthodes ;
- la limitation de la durée et de l'intensité de l'exposition ;
- l'adaptation des horaires de travail ou de l'organisation du travail, avec des temps de repos si nécessaire ;
- des vêtements de protection ;
- des boissons rafraîchissantes adaptées et gratuites.
Vous soumettez le programme pour avis au conseiller en prévention compétent et au comité, et vous le joignez au plan global de prévention. Vous l'adaptez chaque fois que quelque chose change, comme une nouvelle machine ou un nouveau poste de travail. Et vous l'appliquez « dès que les valeurs d'action sont dépassées ». Dans une petite entreprise sans expert propre, c'est le conseiller en prévention interne qui s'en charge, avec le service externe.
L'article V.1-16 demande aussi une information. Les travailleurs exposés à la chaleur reçoivent des explications sur les résultats de l'analyse des risques, les valeurs d'action, les mesures, les signes physiques de surchauffe, l'influence des caractéristiques personnelles et les méthodes de travail sûres. Planifiez cette information avant l'été, en précisant qui fait quoi.
Chaleur au travail dehors et sur chantier
Pour qui travaille dehors, c'est surtout le soleil qui compte. L'article V.1-12 prévoit que les travailleurs sont protégés contre le rayonnement solaire par une installation ou une adaptation de l'organisation du travail. Qui travaille directement au soleil reçoit des équipements de protection collective ou individuelle. Le SPF cite comme exemples un pare-soleil et un couvre-chef.
Les travailleurs qui travaillent habituellement dehors bénéficient, selon l'article V.1-14, d'une surveillance de santé appropriée. Il en va de même pour ceux qui sont régulièrement exposés à la chaleur de machines au-delà des valeurs d'action : l'examen a alors lieu avant l'affectation et il est répété. Le déroulement de cette surveillance est expliqué dans la surveillance de santé pour l'employeur et le médecin du travail.
Dans la construction, une deuxième question se pose : le travail peut-il s'arrêter ? L'ONEM accepte le chômage temporaire pour intempéries aussi en cas de chaleur, mais seulement si le travail devient vraiment impossible. La feuille info E26 de l'ONEM le dit ainsi (traduction libre) : « Un temps très chaud peut aussi, exceptionnellement, rendre le travail impossible. » Un travail qui devient seulement plus lent ou plus pénible ne compte pas. La façon de le communiquer est décrite dans intempéries dans la construction. Pour les autres secteurs, les règles générales figurent dans chômage temporaire, et pour les entreprises de construction sur la page sectorielle construction.
Les travailleurs vulnérables face à la chaleur au travail
L'article V.1-15 demande une attention particulière pour les travailleurs appartenant à des groupes à risques particulièrement sensibles. L'employeur adapte les mesures contre la chaleur à leurs besoins, après avis du médecin du travail. Le titre ne donne pas de liste fixe. Pour l'ozone, le SPF cite les travailleurs ayant des problèmes respiratoires ou une charge cardiaque, les travailleuses enceintes et les travailleurs âgés.
Pour les travailleuses enceintes, l'analyse des risques suit les règles de la protection de la maternité. Si un travailleur fait un travail adapté après une maladie, voir reprise progressive du travail, vous examinez aussi son poste de travail avec le médecin du travail. Passez les postes de travail en revue à l'avance avec le médecin du travail, pour ne pas devoir improviser à la première canicule.
Horaire et canicule au travail : commencer plus tôt
Beaucoup d'employeurs veulent commencer plus tôt pendant une canicule. C'est possible, mais pas n'importe comment. Chaque horaire doit figurer dans le règlement de travail. Un nouvel horaire d'été, vous l'y reprenez donc à l'avance, avec la procédure décrite dans modifier le règlement de travail. Si vous travaillez avec des horaires variables ou un horaire flottant, vous avez déjà une marge dans ce que le règlement permet : voir horaire flottant et modifier l'horaire comme employeur.
Commencer plus tôt ne change rien aux limites de la durée maximale du travail ni au repos entre deux journées de travail.
L'ozone en cas de chaleur persistante
Quand la chaleur dure, l'ozone monte souvent aussi. Le SPF Emploi écrit que la réglementation du travail ne prévoit pas de règles spécifiques pour l'ozone d'origine climatique, mais que l'exposition est un risque professionnel contre lequel vous prenez des mesures de prévention. Elle touche surtout ceux qui travaillent dehors.
Le SPF cite des mesures organisationnelles : le travail lourd le matin, éviter les heures supplémentaires, un travail plus léger, travailler à l'intérieur ou à l'ombre, des pauses à l'intérieur et des postes extérieurs protégés par un toit pare-soleil. Le seuil d'information de 180 µg/m³ et le seuil d'alerte de 240 µg/m³, communiqués par IRCEL-CELINE et les médias, servent de repère.
Que risque un employeur qui ne fait rien contre la chaleur ?
Le code est un arrêté d'exécution de la loi sur le bien-être au travail. Une infraction à ce code est, selon l'article 127 du Code pénal social, une infraction de niveau 3. L'amende administrative va alors de 1 000 € à 10 000 €. Si l'infraction entraîne une atteinte à la santé ou un accident du travail, elle est punie plus lourdement. Les montants sont détaillés dans Code pénal social 2026.
Le contrôle relève du Contrôle du bien-être au travail du SPF. Si un travailleur fait un malaise à cause de la chaleur, donnez les premiers secours et vérifiez s'il s'agit d'un accident du travail : voir déclarer un accident du travail comme employeur.
Les erreurs fréquentes avec la chaleur au travail
- Prendre un thermomètre ordinaire comme limite. Le code travaille avec le WBGT. Sans l'humidité et le rayonnement, vous ne savez pas si vous dépassez la limite.
- Une seule limite pour tout le monde. Le travail lourd a une limite bien plus basse que le travail de bureau. Classez les postes de travail à l'avance.
- Ne commencer que quand il fait chaud. Le programme de mesures doit être prêt avant l'été, avec le plan global de prévention.
- Faire payer les boissons. Les boissons rafraîchissantes en cas de chaleur sont gratuites pour les travailleurs.
- Un horaire d'été sans règlement. Un horaire qui ne figure pas dans le règlement de travail ne peut pas être appliqué.
- Le chômage temporaire parce que le travail va plus lentement. L'ONEM demande que le travail ait été impossible.
Ce que Business Centrum fait pour vous
Business Centrum est un bureau social à Gand, fondé en 2013, et partenaire agréé d'Acerta. En cas de chaleur, Business Centrum vous aide pour le volet social : reprendre un horaire d'été dans le règlement de travail, traiter les heures prestées et les temps de repos, et communiquer et traiter le chômage temporaire pour intempéries via Acerta, secrétariat agréé n° 250, qui introduit les déclarations. L'analyse des risques et les mesurages restent le travail de votre conseiller en prévention et de votre service externe. Le traitement de la paie est décrit sur gestion de la paie. La répartition du travail entre Business Centrum et Acerta est décrite dans Business Centrum et Acerta.
Vous voulez un horaire d'été dans votre règlement de travail avant l'été, ou savoir comment communiquer des intempéries en cas de chaleur ? Faites-vous rappeler et Business Centrum passe tout en revue avec vous. Pour l'analyse des risques et les mesurages, nous vous renvoyons vers votre conseiller en prévention ou votre service externe, et pour un litige vers un avocat ou votre fédération sectorielle.